Berlin ist seit Jahrhunderten ein Ort der Zuflucht, vor allem auch f\u00fcr K\u00fcnstler und Intellektuelle. Der alte islamische Friedhof am Columbiadamm etwa bezeugt diese lange Geschichte oder auch das hiesige Scheunenviertel, in dem das BABYLON, der Ort unserer Festivaler\u00f6ffnung, steht \u2013 es wurde vor fast vierhundert Jahren von j\u00fcdischen Einwanderern geschaffen, die einst auf dem Weg von Osteuropa nach Amerika hier vor den Toren Berlins Station machten und blieben, bis das dunkelste Kapitel deutscher Geschichte sie vernichtete. Heute stehen wir gemeinsam mit all unseren Sprachen und Hoffnungen auf den Tr\u00fcmmern dieser vielsprachigen Trag\u00f6dien unserer Stadt und versuchen neue, gl\u00fccklichere Kapitel hinzuzuf\u00fcgen. Nach dem dunklen 20. Jahrhundert ist Berlin nun wieder auf dem Weg in eine freundlichere Zukunft. \u00dcber 120 Sprachen spricht man heute in dieser Stadt wieder \u2013 und es werden immer mehr.<\/p>\n
Auch f\u00fcr die Menschen des Nahen Ostens ist das freie und wiedervereinte Berlin in den letzten 30 Jahren eine Zuflucht geworden: zu einem Treffpunkt und Hoffnungsort, an dem Neues entstehen kann, Ungew\u00f6hnliches m\u00f6glich ist. Aus allen Sprachen und Kulturen des Nahen Ostens kommen die neuen Berliner zusammen und schaffen \u00fcber alle kulturellen, sprachlichen oder politischen Grenzen hinweg gemeinsam Neues, bilden eine lebendige und neuartige Stadtkultur, die l\u00e4ngst \u00fcber das hinausstrahlt, was Berlin heute ausmacht. Das Berliner Modell des Miteinanders der nah\u00f6stlichen Kulturen, der K\u00fcnstlerinnen und Denker, der Abenteurer und Autorinnen ist auch die Grundlage f\u00fcr unser Festival \u2013 wenn die Berliner des Nahen Ostens miteinander und mit ihren Freunden aus aller Welt tagt\u00e4glich essen, feiern, Musik und Poesie machen k\u00f6nnen, warum sollte dieser Geist dann nicht auch Grundlage f\u00fcr eine neue Idee vom Nahen Osten sein, den doch kulturell so viel mehr eint als trennt?<\/p>\n
Vor fast drei Jahren kamen Hila Amit und Mati Shemoelof ins B\u00fcro unserer Berliner Literarischen Aktion und stellten uns zum ersten Mal ihre Idee von einer Middle East Union vor, die ihre geistige Offenheit aus dem Miteinander der Berliner Szene gewinnen k\u00f6nnte. Wir waren erstaunt und begeistert und haben mit ihnen im letzten Jahr bereits ein hochinteressantes PARATAXE-Symposium zu diesem Thema mit sehr unterschiedlichen Stimmen und Ans\u00e4tzen im LCB realisiert, dessen Ergebnisse man \u2013 gewisserma\u00dfen als Vorwort zu unserem Festival \u2013 im Internet auf stadtsprachen.<\/em>de anschauen kann.<\/p>\n Und nun startet unser MIDDLE EAST UNION Festival mit den Worten unserer beiden Kuratoren, Hila Amit, der Berliner preisgekr\u00f6nten Schriftstellerin, Kuratorin und Hebr\u00e4ischlehrerin, deren Arbeiten vor allem in Israel, Deutschland und den USA publiziert werden, und Mati Shemoelof, dem arabisch-j\u00fcdischen Dichter, Autor und Journalist aus Berlin, der in Israel und Deutschland mittlerweile 10 B\u00fccher ver\u00f6ffentlicht hat, deren beider Hartn\u00e4ckigkeit und guter Vernetzung es zu verdanken ist, dass uns ein hochspannendes Programm mit prominenten und kompetenen G\u00e4sten erwartet, das sie uns gleich selbst vorstellen werden. Als dritte Kuratorin im Bunde kam Alaa Obeid dazu, eine Aktivistin, die sich leidenschaftlich f\u00fcr Umweltgerechtigkeit und Menschenrechte einsetzt und mit vielen Nahost-Experten bekannt ist.<\/p>\n Was Sie in unserem Programm vergeblich suchen werden, sind die \u00fcblichen Heerscharen deutscher Nahostexperten, die bei solchen Themen zumeist au\u00dferordentlich schnell und explizit eine Meinung haben. Das muss an sich keine schlechte Sache sein und h\u00e4ngt nat\u00fcrlich damit zusammen, dass die Geschichte wie die aktuelle Situation des Nahen Ostens durchaus auch existenziell mit unserer deutschen Geschichte verbunden ist. Aber f\u00fcr unser Festival haben wir uns entschieden, dieses Mal ausschlie\u00dflich die wirklichen Experten, also die Stimmen des Nahens Ostens selbst, zu Wort kommen zu lassen \u2013 Berliner, aber keine deutschsprachigen: arabische Juden aus Neuk\u00f6lln, j\u00fcdische Araber aus dem Prenzlauer Berg, Israelis und Iranerinnen aus Sch\u00f6neberg, \u00c4gypter und Libanesinnen aus dem Friedrichshain usw. \u2013 und ihre internationalen Freunde! Gemeinsam ist ihnen (neben der Br\u00fcckensprache Weltenglisch) fast allen, dass sie als sogenannte Mixed Identities<\/em> leben und \u00fcberall in der Welt zu Hause sind. Wir haben deshalb in unseren Festivalinformationen auch weitgehend darauf verzichtet, nationale Identit\u00e4ten zu definieren: Wie sollte das etwa bei einer arabischen J\u00fcdin, die in Beirut und Tel Aviv aufgewachsen ist, in Kopenhagen studiert hat und derzeit in Berlin und Buenos Aires arbeitet, auch genau aussehen? Oder dem in Kairo geborenen arabisch-australischen Wissenschaftler, der als sekul\u00e4rer Moslem in Berlin lebt und arbeitet? Die MIDDLE EAST UNION existiert also eigentlich bereits \u2013 zum Beispiel in den Mixed Identities<\/em> unserer Festivalg\u00e4ste!<\/p>\n Die Orte unseres Festivals \u2013 das BABYLON in Mitte, das Literarische Colloquium Berlin am Wannsee f\u00fcr die kommenden zwei Tage und auch die Novilla am Sonntag in Niedersch\u00f6neweide \u2013 sie alle sind \u00fcbrigens eng verbunden mit der j\u00fcdischen Geschichte Berlins, die vor der Nazizeit schon einmal eine gro\u00dfe, einflussreiche und vielf\u00e4ltige gewesen ist.<\/p>\n